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電話裡的另一頭

收到大概十幾個學生之後,我很難長期要求我姑姑,在我教學生的時間不能下來客廳。

如果租了一間教室,這十幾個學生收來的學費,恐怕是不夠我付租金的,非得招收一批新生不可。

一個沒有音樂系學歷的男老師,招收新生如果這麼簡單的話,我早就自己出來開一間了,哪有可能待在音樂教室被剝削到27歲?

後來有一天,我騎車騎在路上,看到一間店面貼一張紅紙,上頭寫著一個「租」,下面留一個電話號碼。

我正準備騎走的時候,問了自己兩個問題:

第一個問題是,那10個學生家長都敢對我投下信任票了,為什麼我不敢對自己投下信任票?

第二個問題是,我本來就已經一事無成了,再失敗一次有差嗎?只要失敗的風險我扛得住就好。

我對嘉義市的租金行情完全沒有概念,我想了三個可能的劇本:

如果租金剛好兩萬,那就是損益平衡點,十個學生收到的學費剛好兩萬,剛好把賺到的錢拿來繳租金,我吃土。

但是只要再多收一兩個學生,就會有盈餘了。

租金如果一萬五左右就租,十幾個學生如果都沒有請假,收入就是兩萬多,就算淨賺很少,還是多少有賺到生活費,我的招生壓力就小很多了。

如果租金超過兩萬,那基本上是入不敷出的,就不考慮了。

我電話打過去之後,問對方說:「喂!請問你們在向榮街是不是有一間店面要出租,我想問一下那一間租金是多少?」

對方是一個房仲,他問我:「你現在人在店門口嗎?」

我說:「對!」

他說:「那你等我一下,我大概三分鐘就到現場。」

電話一掛掉,真的只有三分鐘的時間,他就來開鐵門了。

一走進去,大門是一道自動門,裡面有一片玻璃,把整個空間隔成前後兩個隔間。

外面那一間一片空曠,裡面只有四個東西:

書櫃、鏡子、電扇、玻璃展示櫃。

裡面那一間,有一張圓桌,四張椅子,一張沙發床,一張辦公桌,看進去就是長這樣。

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哇!哇!哇!哇!哇!哇!

我需要的東西,一樣都沒有少,我不需要的東西,一樣都沒有多。

外面那一間,書櫃剛好放樂譜,鏡子擺在平台鋼琴旁邊,給小朋友看她們的姿勢和動作,電風扇上課的時候可以吹,剩下一大片空間,就擺平台鋼琴。

裡面那一間,二樓那一台白色電鋼琴搬過去,早一點去的小朋友,可以在裡面那一間戴耳機練琴,沙發床就給學生家長休息。

那一張小圓桌,如果有朋友來,就很適合一起喝下午茶聊天。

最重要的是那一張辦公桌,當編曲工作桌真的很剛好。

教那十幾個學生以外的時間,我可以在裡面這一間,繼續錄鋼琴演奏影片,經營我的YouTube頻道。

太完美!完美的工作室!

什麼傢俱都不用買,什麼裝潢都不用,兩台琴、一台電腦、還有一些樂譜搬過來,直接就開工了!

我問那個房仲,這一間租金是多少。

他告訴我:「一萬七。」

喔!靠北!要高不高,要低不低,租也不是,不租也不是。

我問房仲:「可以讓我殺到一萬五嗎?」

房仲告訴我:「價格的部份,房東有交代,要看租客的職業類型,如果真的是適合的房客,可以跟她約時間談價格。」

幾天後,房東來了,那是一個阿姨,不過不是專門寫文章批評我的阿姨,就是一個普通的阿姨。

她先問我是做什麼的,會把這間房子裝潢成什麼樣?

她說她最無法接受的,就是餐飲業,尤其是很多油煙的,或者會用到一堆糖的飲料店,會把整個房子弄得都是蟑螂螞蟻。

我說:「我不是,我是一個鋼琴老師。」

我告訴她,這間房子完全不需要動裝潢,我只需要把一台平台鋼琴搬進來,就可以了。

她問我平台鋼琴是什麼?

我說:「就是那種很大一台,有三隻腳,有一個很大的蓋子可以掀開,一般都會放在演奏廳的那一種鋼琴。」

哇!哇!哇!哇!哇!哇!

房東聽到平台鋼琴是什麼東西,第一個反應就是這樣。

房東:「喔!這樣我整間店看起來就超有質感的!」

我說:「不過目前的學生量很少,一個月的收入大概只有兩萬多,後面會不會經營得起來不知道,所以租金不知道能不能⋯⋯」

房東:「我知道!我知道!年輕人創業壓力最大的就是店租,目前的收入兩萬的話,第一年租金先跟你拿九千就好,先讓你做得起來,有賺錢才有可能付得起比較高的租金。」

喔!靠北!這房東人也太好了!

當天就聯絡搬琴的人,把我的平台鋼琴從我姑姑家搬過來,順便電鋼琴一起搬,電鋼琴組起來之後,我把玻璃擦一擦。

平台鋼琴搬進來之後,外面這間變成這樣:

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從裡面那一間看出去長這樣,那一張小圓桌和四張小椅子,兄弟姐妹一起來上課的時候,可以湊一桌打麻將:

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我以前在音樂教室的同事進來看了之後,覺得少了一味,就買了一個壁貼送給我:

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電鋼琴擺在裡面這一間,讓比較早來上課的學生可以戴耳機先練琴,沒有上課的時候,我也可以繼續經營我的YouTube頻道:

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旁邊這張沙發,學生家長真的很累的時候,可以躺著睡覺:

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裡面這張辦公桌,剛好當我的編曲工作桌,不指望靠詞曲創作賺錢之後,我反而更能從音樂創作中得到快樂。

旁邊那台小平台鋼琴,是電話喔!真的是電話喔!譜架拿起來就可以接電話,琴鍵就是數字鍵。

完美的工作桌,完美的工作室!

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這一間教室弄好之後,每個學生來上課,走進教室第一個反應都是:

哇!哇!哇!哇!哇!哇!

經歷過廁所沒有衛生紙、不能開冷氣的音樂教室,經歷過我姑姑家客廳的擁擠,她們看到這個空間,都感到強烈的讚嘆!

We can do something impossible!!

這是我們在新教室上課的樣子:

這不是我一個人的功勞,是我們共同努力的結果。

我看著鐵門上的出租訊息,如果不敢打電話問,就沒有這間教室了。

但如果沒有妳們的學費,我也不可能給妳們這麼好的空間。

沒有妳們,我什麼都給不起。

這是我們共同創造的,不要小看我們可以創造多大的奇蹟。

一個16歲才開始學琴,只有高中學歷的年輕人,21歲因為被音樂教室騙去當免費人力,才誤入鋼琴教學產業,誰會相信眼前這個人可以做到今天這樣?

沒有人。

一個27歲失業,被音樂教室班主任淨身出戶之後,身無分文的年輕人,有誰相信眼前這個人可以做到今天這樣?

沒有人。

十年後的現在,我在學習社團看到妳們上傳的作業,我都會忍不住讚嘆我們的不可思議。

我們來自不同的城市,不同的國家,我們唯一的共同點,就是講中文。

我們有多少人是從完全零基礎開始的,從《瑪莉的小羊》開始,一首歌一首歌慢慢學會,學到現在變成這樣?

下次妳們交作業的時候,告訴還沒有加入我們的學弟妹,妳來自哪個國家、哪個城市,從什麼時候開始學《瑪莉的小羊》,學到現在變成這樣的?

告訴未來的學弟妹,做到別人眼中看起來不可能的事情,不是只有孟儒老師一個人做到,而是我們每個人都有機會做到!

永遠要記得一句話:

We can do something impossible!!

教室開張的同時,粉絲專頁也同時開張。

那個時候粉絲專頁的按讚人數只有一百個不到,都是我去邀請親友團來按讚追蹤的。

FB廣告,也還沒有進化到按右下角的「加強推廣貼文」就可以下。

所以那個時候,完完全全沒有任何新生來源,就只能靠這十幾個學生一直死撐活撐。

然後在這個不到一百個人按讚的粉絲專頁,默默寫著關於我的一切。

首先,音樂系這個點,我已經在音樂教室吃過苦頭了,在音樂教室那七年,讓我徹底了解一件事:

有一個族群,老師是不是音樂科班畢業,是擺在第一考量的重點,這個族群我們放棄。

但有另一個族群,有沒有音樂系學歷是其次,一個人誠不誠實,是他們更重視的事情。

沒有音樂系學歷這件事情,如果一開始就自己講,我只會葬送掉第一個族群。

如果照著以前音樂教室的指示,謊稱自己的學歷,我會同時葬送掉兩個族群。

所以音樂系這個問題,我決定一開始就自己講,不欺騙、不隱瞞、不誤導。

我要好好愛惜,你們每一個不在乎我有沒有音樂系畢業的人。

然後在這個粉絲專頁,寫著我對於教學的訴求。

我的訴求就是,這是一間沒有證書、獎盃、榜單的音樂教室。

我們要讓音樂課,回到「音樂」這件事情本身,而不是為了透過「音樂」得到什麼。

那時候的粉絲專頁名稱,就叫「相信音樂教室」,我做了一個小小的護貝卡,邀請經過實體教室的人追蹤。

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也把這張卡片,放在我的鋼琴演奏影片上,要大家來按讚追蹤,這是在新工作室錄的影片,燈光也比之前姑姑家二樓好多了。

那時候還沒有人專門寫文章罵我,因為我的東西,根本沒有人看到。

有一次聽柯文哲的演講,他提到2014年2月17日,他一個人走出台大醫院,拿著一塊壓克力板,在蔣渭水紀念公園宣布參選台北市長,然後拿著麥克風講他的訴求:

壓克力板上寫著「改變台灣,從首都開始;改變台北,從文化開始。」

他永遠記得那個時候,底下根本沒幾隻貓,因為根本沒有人知道他是誰。

而同一時刻的連勝文,已經確定參選很久,新聞媒體每天都是他的版面,民調也始終保持第一,他已經準備好迎接年底選戰勝利了。

所以那時候的柯文哲,既沒有支持者,也沒有反對者,就是一個沒人看見的人。

我在這個粉絲專頁還不到一百個人的時候,就是這個處境。

我只要回想起那時候的處境,都覺得你們可以看到孟儒老師的文章,簡直就是一個神蹟,就好像冥冥之中有一股力量,把我們連結在一起。

就這樣,維持了好一段時間都沒有招到新生,只有原本音樂教室跟出來的那十幾個,跟著我一起硬撐。

學生完全不請假是不可能的,所以每個月扣掉租金九千,我大概還有一萬左右的生活費。

一萬要在嘉義活下去不難,但就是存不到錢。

等這個粉絲專頁按讚人數達到500個人的時候,我才開始收到私訊,說想跟我學琴。

這些問課程的人,她們都有兩個共同的特色:

第一個特色就是,她們都不住在嘉義,第二個特色就是,她們都是大部份的鋼琴老師都不收的族群。

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